「色鉛筆画を始めてみたいけれど、最初に何色セットを買えばいいのかわからない」と悩む方はとても多いものです。
文房具店やネットショップを見ると、12色のコンパクトなセットから、100色を超える豪華なセットまで幅広く展開されています。色数が多ければ多いほど、表現の幅が広がり、理想の色がすぐに見つかる気がしますよね。しかし、実は「本数が多ければ良い」というわけではありません。
自分に合わない本数を選んでしまうと、「欲しい色がなくて結局買い足した」あるいは「たくさん買ったけれど、ほとんどの色を使わずにお蔵入りになった」という状況になりかねません。
この記事では、色鉛筆画初心者の方が後悔しないための本数の選び方について、12色・24色・72色などの具体的な違いを交えて詳しく解説します。
色鉛筆の本数で何が変わるのか？
色鉛筆の本数を選ぶ際に知っておきたいのは、「本数＝表現力」ではないということです。色鉛筆画には「重ね塗り」や「混色」という重要な技法があり、少ない本数でも工夫次第で多彩な色を作り出すことができます。
一方で、本数が増えることで得られる最大のメリットは「色の決定までのスピード」と「微細な色階調の表現」です。例えば、空のグラデーションを描きたいとき、12色セットでは青と白を混ぜて調整する必要がありますが、72色セットであれば、最初から「淡い水色」「深い紺色」など、近い色が揃っているため、直感的に色を選んで塗ることができます。
本数が少ない場合のメリット・デメリット
本数が少ないセット（12色〜24色など）の魅力は、何よりも「扱いやすさ」にあります。
【メリット】
- 管理が楽で、描きたいときにすぐに色が見つかる。
- 重ね塗りや混色の練習になり、色に対する感覚が養われる。
- 購入コストを抑えられる。
【デメリット】
- 理想の色を作るために、何度も塗り重ねる手間がかかる。
- 写実的な絵を描こうとしたとき、どうしても「同じパターンの色味」になりやすい。
本数が多い場合のメリット・デメリット
本数が多いセット（48色〜100色など）は、表現の選択肢が格段に増えます。
【メリット】
- 微妙な色の違い（中間色）が揃っているため、自然な色彩表現がしやすい。
- 混色に時間をかけず、迅速に制作を進められる。
【デメリット】
- 色数が多すぎて、どの色を使うか選ぶのに時間がかかる。
- 全く使わない色が大量に残り、もったいないと感じることがある。
- セットでしか買えない製品の場合、特定の色の芯がなくなったときに買い足しができないリスクがある。
【本数別】おすすめの活用シーンと選び方の基準
それでは、具体的に12色、24色、そしてそれ以上の多色セットをどのような人が選ぶべきか、基準を整理してみましょう。
12色セット：まずは試してみたい、ミニマルに始めたい方向け
12色セットは、色鉛筆という画材に慣れたい方や、小さなスケッチブックに手軽に描きたい方向けです。
しかし、本格的に色鉛筆画に取り組もうとすると、12色では「少し足りない」と感じる場面が多くなります。例えば、肌の色や植物の複雑な緑などを表現しようとした際、基本色だけでは限界があり、かなり高度な混色技術が求められます。そのため、大人の塗り絵や趣味として本格的に始めたい場合は、次の一歩である24色以上を検討することをおすすめします。
24色セット：初心者にとっての「ちょうどいい」スタートライン
多くの初心者にとって、最もバランスが良いのが24色セットです。
24色あれば、主要な色相が揃っており、重ね塗りを駆使することで日常的な風景やイラストのほとんどを描き分けることができます。管理もしやすく、机の上で広げて使っても混乱しにくい本数です。
ただし、写実的な描写（リアルな動物や植物など）を目指す方にとっては、24色では「欲しい色がなくて物足りない」と感じる局面が出てくるでしょう。まずは24色で始めて、自分の描き方や好みの色が見えてきたところで、足りない色を単品で買い足していく方法が非常に効率的です。
36色・48色セット：より自然な表現と心地よさを求める方向け
36色になると色のバリエーションがさらに増え、より自然な色表現が可能になります。また、48色以上になると、かなり多くの色が揃っているため、色の選択に迷うストレスが軽減されます。
「最初からある程度の色が揃っていた方が安心できる」という方や、風景画など色彩豊かなモチーフを描きたい方には、このあたりの本数が適しています。ただし、前述の通り、48色を超えると「使わない色」も増えてくるため、コストパフォーマンスを重視するなら36色前後からのスタートが良いかもしれません。
72色以上の多色セット：プロ志向の方や、色の探索を楽しみたい方向け
72色や100色といった大規模なセットは、圧倒的な色彩のラインナップが魅力です。
特に、非常に繊細な色の変化が必要な細密画や、複雑な光の表現を追求したい場合は、多色セットがあることで表現の幅が飛躍的に広がります。一方で、初心者の方がいきなり多色セットを購入すると、色の選び方に時間を取られすぎてしまい、肝心の「描くこと」に集中できないという本末転倒な状況に陥ることもあります。
また、安価な多色セットの中には品質にバラつきがあるものもあり、使い心地が「当たり外れ」になるリスクがあることにも注意が必要です。
後悔しないための「賢い買い方」ステップ
色鉛筆を揃える際、いきなり最高本数のセットを買うのではなく、以下のようなステップで揃えていくことをおすすめします。
ステップ1：まずは24色〜36色の信頼できるメーカー品を選ぶ
最初から100色の安いセットを買うよりも、評判の良いブランドの24色や36色セットから始める方が、描き心地や発色の良さを実感でき、上達も早くなります。芯の硬さ（軟質・中硬質など）や発色の良さはメーカーによって大きく異なるため、まずは使いやすい一本を見つけることが大切です。
ステップ2：「足りない色」を単品で買い足す
描いているうちに、「もう少しだけ彩度の低い青があればいいのに」「この中間的なベージュが欲しい」と感じる瞬間が必ずやってきます。そのタイミングで、バラ売りされている色鉛筆から必要な色を1本ずつ追加していきましょう。
この方法のメリットは、自分だけの「最適パレット」を育てられることです。また、バラ売りの製品は品質が安定していることが多く、試し書きをして納得した色を選べるため、失敗がありません。
ステップ3：特殊なツールを導入してみる
色数を増やすこととは別に、表現力を高めてくれるツールがあります。例えば、色をぼかしたり混色を助けたりする「カラーレスブレンダー」などの導入を検討してみてください。色数を増やすよりも、こうしたツールを使いこなすことで、少ない本数でも驚くほどリッチな表現が可能になります。
【補足】色数以外にチェックすべき「種類」の選び方
本数を決める前に、あるいは同時に考えておきたいのが「油性」か「水彩」かという点です。
油性色鉛筆（通常の色鉛筆）
オーソドックスな色鉛筆画を始めたいなら、まずは油性のものが扱いやすくおすすめです。
- メリット： 色のりが良く、しっかりとした重ね塗りができる。混色が綺麗に決まりやすい。
- 向いている人： 密度のある塗り重ねをしたい方、オーソドックスな色鉛筆画に挑戦したい方。
水彩色鉛筆
水を使ってぼかしたり、水彩画のような表現ができるタイプです。
- メリット： 水で溶かすことで多彩な表現が可能。スケッチなど、屋外で水彩絵の具の代わりとして持ち運べる。
- 向いている人： 水彩的な滲みやぼかしを表現したい方、荷物を減らして屋外で描きたい方。
ただし、水彩タイプは水分量のコントロールが難しく、室内でじっくり描く場合は水彩絵の具を併用した方が効率的な面もあります。自分の「どう描写したいか」という目的に合わせて選んでください。
まとめ：あなたにぴったりの本数は？
最後に、選び方のまとめを提示します。
- 「まずは手軽に、色鉛筆に触れてみたい」
$\rightarrow$ 12色セット（ただし、すぐに物足りなくなる可能性が高いため、予備予算を考えておいてください）
- 「趣味としてしっかり始めたい。失敗したくない」
$\rightarrow$ 24色セット（最もおすすめのスタートラインです。ここから必要に応じて買い足しましょう）
- 「自然な色彩を追求したい。ある程度の色が揃っている安心感が欲しい」
$\rightarrow$ 36色〜48色セット（バランス良く色が揃い、表現の幅が広がります）
- 「プロのような細密画を描きたい。色の選択肢を最大限に確保したい」
$\rightarrow$ 72色以上のセット（管理の手間は増えますが、最高の色階調を手に入れられます）
色鉛筆画の醍醐味は、色を重ねることで自分だけの色を作り出していくプロセスにあります。最初から完璧なセットを揃えようとせず、まずは扱いやすい本数から始めて、あなたの感性に合う「最高の一色」を少しずつ見つけていってください。
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